天武天皇とは？何をした人か簡単に解説日本史初心者にもわかりやすく！

天武天皇は飛鳥時代後期に強い指導力で国家体制を立て直した天皇で、壬申の乱を経て即位し、律令制度の整備や国号「日本」の定着に大きく関わりました。

本記事では、天武天皇とはどんな人物だったのかを時代背景からわかりやすく解説し、実際にどのような政策や功績があったのかを学びや受験にも役立つように整理します。

宗教や文化の面での影響、皇位継承への考え方、後世へのインパクトまでを順を追って説明し、初学者でも重要ポイントを無理なく理解できる構成にしました。

読み終えるころには、天武天皇の生涯と日本史における位置づけが具体的なキーワードとともに頭に入るはずです。

天武天皇とはどんな人？

天武天皇は第40代の天皇で在位は673年から686年までとされ、生年は不詳ですが飛鳥時代後期に強い主導力で体制を整えた人物です。

即位前の名は大海人皇子で、父は舒明天皇、母は皇極天皇であり、兄に天智天皇がいました。

天武天皇の陵は現在宮内庁により檜隈大内陵と治定されており、飛鳥時代の中心的人物として位置づけられます。

天武天皇は天智天皇の弟であり、天智天皇の崩御後に皇位継承をめぐる対立が深まり、672年に古代最大級の内乱とされる壬申の乱が起きました。

大海人皇子は吉野から出立し東国の兵を糾合して近江方の大友皇子勢と戦い、各地で勝利を重ねたのちに大友皇子方を敗走させました。

この勝利によって大海人皇子は政権掌握への決定的な基盤を築き、翌年の即位へとつながりました。

672年の壬申の乱に勝利した大海人皇子は情勢を安定させたのち、673年に飛鳥浄御原宮で即位して天武天皇となりました。

即位後は「天皇」号の本格的使用や都の整備を進め、以後の中央集権的な政治体制の礎を築く体制づくりへ踏み出しました。

天武天皇は、中国の律令制度を模範とし、これを日本に導入して国家統治の枠組みを整えました。

具体的には、681年頃に飛鳥浄御原令の制定を命じ、これが後の大宝律令へとつながる制度構築の基盤となりました。

さらに、「八色の姓」など氏姓制度を再編して、皇族・豪族の政治的立場を整理し、中央集権化を推し進めたのも天武天皇の特徴です。

「日本」という国号が定着した背景には、天武天皇の時代に「倭（わ）」という呼称から脱却し、新たな国家のアイデンティティを打ち立てようとする意志がありました。

本格的に「日本」という名が使われ始めたのは、天武天皇期からとされ、国号を変えることで周辺諸国、特に大陸諸国に対して対等性や独立性を印象づける狙いがあったと考えられています。

天武天皇は、国家の歴史を体系的に明らかにし、王権の正統性を高める目的で、古事記や日本書紀の編纂を命じました。

こうした史書は、神話や皇室の系譜を明文化することで天皇中心の国家観を強め、国のアイデンティティを内外に示す手段として機能しました。

天武天皇の政策には、全国を対象とした戸籍の整備や租税・庸調の制度化といった、国家基盤を支える行政制度の構築も含まれていました。

これにより、土地と人民を国家が把握・管理する「公地公民」体制へと移行し、従来豪族が担っていた地方統治の力を中央へと引き戻す基盤が整えられたのです。

天武天皇は、神道を国家統治の根幹としつつ仏教も国家の守護のために位置づけ、両者を統合する形で宗教政策を実施しました。

具体的には、古来からの祭祀を国家の儀式として整備し、また仏教寺院や僧尼を国家の管理下に置く制度を導入しました。

このようにして天武天皇は、宗教を通じて天皇の権威を高め、社会の安定と国家統治の強化を目指したと考えられています。

天武天皇は、兄にあたる天智天皇との対立を経て即位し、皇位継承にまつわる混乱を収束させるために「吉野の誓い」を含む誓約や制度を整えました。

また、自らの子である草壁皇子を皇太子に立て、家族内での継承ルートを明確にすることで皇統の安定を図ったとされています。

その一方で、皇位継承を巡る豪族勢力との関係調整や、氏姓制度の再編を通じて家族以外の勢力との力関係も整理しました。

天武天皇が整えた体制は、律令国家の基礎を成し、その後の皇統・国家体制・文化・宗教の側面において長く影響を及ぼしました。

「日本」という国号の確立、史書編纂を通じた国家アイデンティティの確立、中央集権の促進など、後世に渡る変化の起点となっています。

また、天武朝に整備された神社・寺院・氏族制度の枠組みは、平安時代以降の朝廷・貴族政治に繋がる重要な基盤となっていきました。

以下の年表は、奈良県公式サイト・宮内庁・日本書紀・各種歴史資料を参考に構成しています。

年（西暦）	出来事	解説
631年頃	大海人皇子（のちの天武天皇）誕生	父は舒明天皇、母は皇極天皇（斉明天皇）。兄は天智天皇。
661年	天智天皇（中大兄皇子）が即位	大海人皇子は天智天皇の政権下で政治に関与するも、後継問題で対立の兆しが見られる。
672年	壬申の乱	天智天皇崩御後、皇位を巡って大友皇子と対立し、内乱に勝利して政権を掌握。
673年	即位（天武天皇となる）	飛鳥浄御原宮で即位。天武朝が始まり、律令国家形成が進展。
676年	朝鮮半島との交流を制限	外交方針を見直し、唐・新羅との関係を距離を置いて整理する。
681年	飛鳥浄御原令の編纂を命じる	後の大宝律令の原型となる法体系を整備し、中央集権体制を強化。
684年	八色の姓（やくさのかばね）を制定	豪族の地位と身分を再編成し、皇族中心の秩序を確立。
686年	天武天皇崩御	没年は686年9月9日。持統天皇（皇后）が政治を継承。
694年	藤原京遷都（持統天皇）	天武天皇の政策を継承した持統天皇が日本初の本格的都城制の都を建設。