平安時代の「在原業平（ありわらのなりひら）」は、恋多き貴公子として知られる一方で、優れた歌人としても名を残した人物です。
彼の生涯は『伊勢物語』のモデルになったとも言われ、数々の恋愛エピソードや美しい和歌が語り継がれています。
この記事では、在原業平がどんな人だったのか、どんなことをしたのかを、子どもにもわかるようにやさしく解説します。
在原業平とはどんな人？
平安時代に生きた貴族であり歌人
在原業平（ありわらのなりひら）は、平安時代前期に活躍した貴族であり、情熱的な作風で知られる歌人です。
和歌の名手として『古今和歌集』の序に名が挙がる「六歌仙」の一人に数えられ、後世には「三十六歌仙」にも選ばれました。
政治的な大出世よりも、みやびな感性と恋や旅にまつわる和歌で名声を得た人物として記憶されています。
在原業平の生まれや家系（平城天皇の子孫）
業平は天長2年（825年）に生まれ、元慶4年（880年）に亡くなりました。
父は平城天皇の皇子である阿保親王、母は桓武天皇の皇女・伊都内親王で、皇族の血を引く名門の出身です。
のちに兄の行平らとともに臣籍に降り、「在原」の姓を名乗りました。
官位は右近衛権中将などに至りましたが、何より和歌の才能でその名が広まり、『伊勢物語』の主人公のモデルと考えられてきました（学説上は断定ではありません）。
在原業平が「何をした人」と言われる理由
恋多き貴公子として知られるエピソード
在原業平は、平安京の社交世界で容姿と風流で名をはせ、恋の物語の主人公として語られてきました。
『伊勢物語』では各地への旅や宮中での出会いを通じて数々の恋が描かれ、情熱的で人間味あふれる姿が際立ちます。
同時代史料に由来する「体貌閑麗、放縦不拘、略無才学、善作倭歌」という人物評も伝わり、美貌で自由闊達、そして和歌に秀でた人物像が後世に定着しました。
和歌の名人としての功績
業平は古今和歌集の時代感覚を体現する名手として位置づけられ、六歌仙および三十六歌仙の一人に数えられます。
古今和歌集には業平の歌が多数入集し、恋や旅の情景を鮮やかに結び付ける作風が評価されました。
仮名序では「その心余りて言葉足らず」と評され、強い感情を簡潔な言葉で凝縮する表現が特徴だと受け取られてきました。
この気品と情熱の両立こそが、業平を「和歌の名人」として記憶させている理由です。
伊勢物語の主人公「在原業平」説とは？
『伊勢物語』の主人公は、物語成立以来しばしば在原業平と結び付けて理解されてきました。
恋や東国への旅などの筋立てが業平の逸話と響き合うため、モデル視は広く流布しています。
ただし、学術的には「業平＝主人公」を断定するのではなく、伝承や作者意図、諸本の成立事情を踏まえて「業平像が重ねられた可能性が高い」という慎重な見解が採られます。
研究史では自記説や伝説化の過程も論じられており、物語と実像が交錯することで、業平の魅力が一層強化されたといえます。
代表作・有名な和歌を簡単に紹介
百人一首に選ばれた有名な一首
在原業平が詠んだ和歌の中でも、とりわけ有名なのが「ちはやぶる 神代も聞かず 竜田川 からくれなゐに 水くくるとは」です。
これは小倉百人一首の第17首に選ばれており、「神代（かみよ）ですら聞いたことがないような竜田川（たつたがわ）が、紅葉で水を真紅に染めてしまうとは」という意味で、自然の美しさと驚きを情緒豊かに詠んだ作品です。
恋の歌が多い理由とその魅力
業平の歌には恋愛や旅、移ろう季節の情景を捉えたものが多く、そのため「恋の歌」が多く残っています。
たとえば「世の中に たえて桜の なかりせば 春の心は のどけからまし」という歌では、桜がなければ春の心はもっと穏やかだろうに、という視点から、人の心のざわめきと桜の存在を重ねています。
このように、自然の描写と人の感情の動きを重ねることで、読む人に「その場にいるような」感覚を与えることが魅力です。
また、恋愛を通じて「切なさ」「憧れ」「出会いと別れ」といった普遍的なテーマを和歌に託し、平安時代ならではの風雅（ふうが）を現代でも感じさせる点が、今日においても高校生・大学生・古典好きの間で愛されている理由です。
在原業平の人物像と評価
平安貴族らしい風流な生き方
在原業平は、政治的な地位よりも「みやび（優雅さ）」を重んじる平安貴族らしい生き方を貫いた人物として知られています。
彼の人生は、恋や旅、自然を通して人の情を深く感じ取るものであり、その感受性が和歌にも色濃く表れています。
宮中では華やかな一方で、官位の昇進にはあまり恵まれず、右近衛権中将にとどまりました。
しかし、出世よりも美や情を尊ぶ姿勢が、後世に「風流人（ふうりゅうびと）」としての理想像を確立させました。
彼の行動や歌は、貴族社会における教養と美意識の象徴とされ、平安文化の象徴的存在となっています。
なぜ「平安時代のイケメン」と呼ばれるのか
在原業平は、古記録や物語の中で「体貌閑麗（たいぼうかんれい）」、すなわち容姿が整っていたと伝えられています。
そのため、現代では「平安時代のイケメン」として親しまれています。
特に『伊勢物語』では多くの女性に愛された人物として描かれ、その恋多き生涯がロマンチックな伝説を生みました。
さらに、外見だけでなく、優れた教養と感性、言葉の美しさを兼ね備えていた点も「理想の男性像」として評価される理由です。
現在でも、ドラマやアニメ、文学作品で在原業平が描かれる際には、美しく知的な人物として表現されることが多く、その魅力は千年以上経った今も衰えていません。
まとめ：在原業平はどんな点がすごいの？
恋愛と文学の両方で名を残した人物
在原業平は、恋愛と文学の両方で後世に強い影響を与えた希少な人物です。
彼は多くの恋物語の主人公として語り継がれる一方で、繊細で感情豊かな和歌を数多く残しました。
恋を通して人の心の深さや儚さを描いたその表現力は、平安時代の文化的洗練を象徴しています。
業平の和歌には、自然と人の心を一体化させるような美意識が貫かれており、「恋の歌人」としてだけでなく、「人間の感情を芸術に昇華させた詩人」としての側面も見逃せません。
古典作品に今も影響を与える存在
業平の生涯や作品は、後世の文学や芸術に多大な影響を与えてきました。
『伊勢物語』をはじめ、『源氏物語』や『大和物語』などにもその影響が見られます。
さらに、百人一首で取り上げられたことで、近世から現代にかけて教育や文化の中に広く浸透しました。
近年では、和歌や古典文学を題材とする舞台・アニメ・ゲームなどでも業平が登場し、平安時代の象徴的存在として新しい形で親しまれています。
千年以上の時を超えてもなお、人々に愛され続けるその魅力こそが、在原業平の最大のすごさといえるでしょう。
この記事では、在原業平の人物像や功績を通じて、平安時代の文化や人々の感性の豊かさを感じ取ることができました。
もし興味を持った方は、『伊勢物語』や『古今和歌集』を読んで、彼の和歌がもつ優しさや情熱に触れてみてください。それが、平安文学の世界をより深く楽しむ第一歩になります。
出典情報：Wikipedia、コトバンク、国文学研究資料館学術情報リポジトリ、
