紀貫之とは？何をした人か簡単に解説！『古今和歌集』の編者として有名な理由

紀貫之（きのつらゆき）は、平安時代を代表する歌人であり、国文学の基礎を築いた人物として知られています。

特に『古今和歌集』の選者の一人として、和歌文化の発展に大きく貢献しました。

また、男性でありながら女性の筆名で『土佐日記』を著したことでも有名です。

これは、日本文学史上初めての仮名日記として高く評価されており、後の女流文学にも大きな影響を与えました。

本記事では、紀貫之がどのような人物で、どのような功績を残したのかをわかりやすく解説します。学校の授業や受験対策はもちろん、日本文化を理解するうえでも役立つ内容になっています。

紀貫之とはどんな人？

平安時代に活躍した歌人・国文学者

紀貫之（きのつらゆき）は、平安時代前期から中期にかけて活躍した貴族で、優れた歌人・国文学者でもあります。

名門・紀氏の家系に生まれ、歌道や和歌の研究に励みながら、宮廷や朝廷文化の中で和歌を通じてその影響力を発揮しました。

その一方で、伝わる記録は多くは残っておらず、生没年や具体的なエピソードには諸説があります。

彼は三十六歌仙の一人にも数えられ、その歌才・文学的実績は後世から高く評価されています。

古今和歌集の選者としての功績

紀貫之が最もよく知られる業績の一つが、『古今和歌集』の選者（編纂に携わる人）の一人であったことです。

延喜5年（905年）に醍醐天皇の命を受け、紀貫之は紀友則・壬生忠岑・凡河内躬恒らとともに、この日本最初の勅撰和歌集を撰上しました。

また、和歌論を仮名で記した「仮名序」を書いたことも彼の大きな功績です。この仮名序は、「山とうたは人の心を種として…」という有名な一節で始まり、後世の文学に強い影響を与えました。

こうして、紀貫之は和歌の編集・理論の面でも中心的な役割を果たし、和歌文化の基盤づくりに貢献した人物と見なされています。

「土佐日記」を書いたことで知られる理由

もう一つ、紀貫之を語るうえで欠かせないのが『土佐日記』です。この作品は、彼が土佐守（地方官）を務めた後、土佐から京へ戻る旅の過程を記した日記であり、日本最古の仮名日記文学の先駆けとされます。

この日記には、旅の印象、風景、人々とのやり取り、海上の危険、そして感傷的な心情などが語られており、随所に和歌を交える構成となっています。

興味深い点として、紀貫之はこの作品で「女性の語り口」を用いて記述したと伝えられています。これは、当時の日記文学の慣例を越え、情感や内面性を重視した新しい文体を模索したものと考えられています。このように、紀貫之は歌人としてだけでなく、文学表現の革新者としても重要視されています。

紀貫之が何をした人なのか簡単に解説

① 古今和歌集の編纂に関わった

紀貫之は、延喜5年（905年）に醍醐天皇からの勅命を受けて、紀友則・壬生忠岑・凡河内躬恒らとともに『古今和歌集』の選者を務め、編纂に深く関わりました。

また、彼自身が仮名で書いた序文「仮名序（かなじょ）」を手がけ、「やまとうたは人の心を種として〜」という言葉で始まるこの序文は、和歌を読む・詠むことの本質を示した文として古典的に重視されてきました。

このように、紀貫之は単なる歌人ではなく、和歌を整理・体系化し、和歌文化の方向性を示す役割を果たした人物です。

② 男性でありながら女性のふりをして「土佐日記」を書いた

紀貫之は、土佐守（地方官）としての任期を終えて都へ戻る際、934年（承平4年）12月21日に土佐を発ち、翌年2月16日に都に戻るまでの55日間の旅を記録した『土佐日記』を著しています。

この作品の冒頭には「男もすなる日記といふものを、女もしてみむとてするなり」という文があり、作者である男性が女性になりすましたように仮定して書き始めています。

この手法にはいくつかの理由が考えられており、公的・公式な漢文形式を避け、私的な感情や旅の感懐を自在に表現するため、和歌を自然に挿入するため、また虚実を織り交ぜた記述を統一感を保って綴るため、などが挙げられています。

こうした斬新な発想が、『土佐日記』を単なる旅日記ではなく文学作品として位置づける要因となりました。

③ 和歌文化の発展に大きく貢献した人物

紀貫之が果たした役割は、詩歌を詠むという個人的な才能だけに留まりません。彼は歌を系統立て、和歌論を示し、和歌の選集に携わることで後世の基盤を築きました。

『古今和歌集』という枠組みを整えたこと自体が、和歌文化を制度的に支える土台となりましたし、仮名序などの理論的文章を通じて、和歌の精神性や詠み手の心情を重視する見方を提示したことも、後の歌論や和歌創作の方向性に影響を与えました。

さらに、『土佐日記』という新たな形式の文学作品を創出したことにより、和歌を含む物語・日記・随筆などの仮名文学が発展する素地を作ったともいえます。

こうして紀貫之は、時代を超えて日本の和歌文化・国文学へ大きな影響を残した人物です。

紀貫之の代表作と特徴

『古今和歌集』とはどんな和歌集？

『古今和歌集』は、905年（延喜5年）に醍醐天皇の命を受けて編纂された、日本で最古の「勅撰（天皇の勅命によって撰ばれた）」和歌集です。

紀貫之はその選者の一人として参画し、さらに「仮名序（かなじょ）」という和歌を論じる序文を仮名で執筆しました。

この和歌集は全部で20巻から成り、万葉集以後の和歌を中心に約1,100首が収録されており、その中には作者不詳の歌も多く含まれています。

その意義は、和歌を時代・季節・題材の区分に整理し、和歌界の基準を確立した点にあります。

紀貫之の仮名序もまた、和歌を詠む心や形式について説いた文章として古典的重みを持ち、後世の歌論にも大きな影響を与えました。

『土佐日記』が日本最初の日記文学といわれる理由

『土佐日記』は、紀貫之が土佐守の任期を終えて都へ帰る際、土佐から京までの旅を記録した作品です。

作者が旅の印象、心情、風景、道中の出来事などを綴り、その間に和歌も交えて記述されています。 成立年代は確定していませんが、承平5年（934年後半）が有力とされます。

この作品が「日本最初の日記文学」と言われる理由には、主に以下の点があります。

まず、従来の日記は公式文書や漢文で書かれることが多かったのに対し、『土佐日記』はほぼ仮名で書かれており、より私的・感情的な表現が可能になっている点です。

さらに、冒頭に「男もすなる日記といふものを、女もしてみむとてするなり」という文を置き、語り手を“女性”の視点に仮定して書かれている点も革新的です。

このように、形式・語り口・内容のいずれも、それまでの文体を超える文学性を持っていたことから、『土佐日記』は後の仮名文学、特に女流文学の日記・随筆に大きな影響を与えたと評価されています。

紀貫之の和歌の作風・テーマの特徴

紀貫之の和歌のスタイルは、後に「古今調（こきんちょう）」とも称される、上品で技巧的、かつ感性豊かな作風が基調とされています。

その歌題・テーマとしては、季節の自然、別離・回想、望郷・旅情、悲哀・感傷といった心情がしばしば扱われます。

特に『土佐日記』中でも、子を亡くした悲しみと故郷への思いがくり返し扱われており、詠まれた和歌はその感情を綴る手段として巧みに用いられています。

また、即興性や屏風歌（屏風の題材に即して詠む歌）など、場面や空間と結びつけて詠む技巧も彼の得意としたところです。

こうした多様なテーマと技巧を併せ持つ表現力が、紀貫之の歌風を特別なものとし、後世の歌人たちからも範となってきたのです。

紀貫之が評価される理由と現代への影響

和歌文化を庶民に広めた功績

紀貫之の最も大きな評価の一つは、和歌表現をより親しみやすいものとし、広く文化として定着させた点にあります。

彼が『古今和歌集』の選者として携わり、和歌を体系化・編集したことによって、詠み人の感情や自然観を重んじる歌風が広まっていきました。

さらに「仮名序」など仮名で和歌論を示す書き方を採ったことで、漢文を基盤とした学問文化から、国風文化・和歌文化を庶民にも理解できる世界へと押し広げたのです。

また、『土佐日記』は日記文学の先駆として、和歌だけでなく物語・感情表現を含む散文ジャンルの発展を促しました。

これにより、以後の女流日記や随筆など、日本語を用いた文学の裾野が広がりました。

こうした働きは、貴族階層だけの文学ではなく、より多くの人々が日本語・和歌を通じて文化に親しむ基盤を作ったという意味で、紀貫之の功績は非常に大きいと評価されています。

女性文学の先駆けとしての意義

紀貫之が『土佐日記』で男性でありながら「女もすなる日記」という語り口を仮託したことは、単なる文学的趣向を超えた意義を持ちます。

その創意は、性別を超えて感情や内面を表現する道を開いたとされ、後の女流作家たち（例えば紫式部・和泉式部・菅原孝標女など）が日記・随筆文学を発展させる土台になりました。

また、仮名を主に用いる文体を積極的に取り入れた彼の作品は、漢文中心の文化に対して「国風文化＝日本語による表現」の正当性を示すものでもありました。

こうして紀貫之は、性別・文体・表現形式の枠を押し広げる先駆者と評価されているのです。

国語教育・教科書にも登場する理由

今日の中学校・高校の国語教育において、紀貫之や『古今和歌集』『土佐日記』は定番の教材となっています。

たとえば、高校の古典編では日記の代表作として『土佐日記』が扱われており、「門出」「忘れ貝」「帰京」などの章題は教科書にそのまま見られます。

教科書では、紀貫之の和歌表現の美しさや感情の機微、季節感表現などが学習題材となり、生徒が和歌のリズムや情景を味わいながら感性を育む機会が与えられています。

また、和歌や仮名文章の読み方・解釈力を養うことが、国語力向上につながるという観点から、紀貫之の作品は今なお教育現場で重視されているのです。

まとめ：紀貫之は「日本文学の基礎を築いた人」

古今和歌集・土佐日記の功績を簡単におさらい

紀貫之は、延喜五年に醍醐天皇の勅命で編まれた『古今和歌集』の選者として中心的に働き、全二十巻・およそ千百首に及ぶ和歌を時代や主題ごとに整理し、仮名による序文で和歌の理念を明快に示しました。

これにより、後代の勅撰集や歌論の規範が確立し、国風文化の成熟に寄与しました。

さらに、土佐守の任期を終えて帰京する旅を題材に、女性の語りに仮託して仮名で綴った『土佐日記』を著し、私的で情感豊かな筆致と和歌を織り交ぜた構成によって、日本最初期の仮名日記文学の地位を確立しました。

和歌の体系化と仮名散文の開拓という両輪の業績が、後の文学の展開に大きな道筋を与えたのです。

今も教科書で学ばれる理由

『古今和歌集』に示された上品で理知的な歌風と、仮名序に表れた和歌観は、表現の工夫や季節感の捉え方を学ぶ上で格好の教材となっています。

『土佐日記』は、仮名で私的な感情をのびやかに描く方法を提示し、女性文学や日記・随筆の発展を促した点で文学史的意義が大きく、現代の国語教育でも表現技法や読解の手掛かりとして価値が保たれています。

歌人としての卓越した才能に加え、編集者・理論家・散文作家として日本語表現の可能性を切り開いたことが、今日まで教科書に採られ続ける理由といえます。

紀貫之の年表

西暦（推定年齢）	出来事
866年頃（貞観8年）／ 872年頃（貞観14年）	生誕。京都（平安京）で生まれたとされる。
893年頃	寛平御時后宮歌合（宮中の歌合）に参加したという説あり。
898年頃	朱雀院女郎花合（女郎花を題材とした歌合）に参加した、という説。
905年（35〜40歳頃）	醍醐天皇の勅命によって『古今和歌集』の編纂を始める。仮名序を執筆。{index=3}
906年（36〜41歳頃）	越前権少掾（えちぜんごんしょうじょう）などの官職に就く。
907年（約37〜42歳頃）	内膳典膳（ないぜんてんぜん）などの役職を歴任。
910年（約40〜45歳頃）	少内記（しょうないき）に任ぜられる。
913年（約43〜46歳頃）	亭子院歌合（うたあわせ）に参加。のちに大内記（だいないき）に昇進。
917年（約45〜50歳頃）	従五位下（じゅごいのげ）に昇進。加賀介（かがのすけ）に任じられる。
918年（約46〜51歳頃）	美濃介（みののすけ）に任ぜられる。
923年（約51〜58歳頃）	大監物（だいけんもつ、宮中の重要な官職）に就く。
929年（約57〜63歳頃）	右京亮（うきょうのすけ：都の右側地区を担当する役）に任じられる。
930年（約58〜64歳頃）	土佐守（とさのかみ：現在の高知県あたりの守）に任命される。またこの頃、自撰集『新撰和歌（または『新撰和歌集』）を編む。
935年頃（約63年）	『土佐日記』を執筆し、都へ帰京。
940年頃（約68年）	玄蕃頭（げんばのかみ）などの役職に就くとの説。
943年頃（約71年）	従五位上（じゅごいのじょう）に昇進。
945年（天慶8年／約74～79歳）	没。木工権頭（もくのごんのかみ）を兼ねていたとの記録もあり。
1904年（明治時代）	贈位として従二位が贈られる。