夏目吉信とは何をした人？簡単にわかる生涯と功績を解説！

夏目吉信（なつめよしのぶ）は、戦国時代に活躍した三河の武将であり、徳川家康の家臣として知られる人物です。

特に「桶狭間の戦い」で家康（当時は松平元康）の命を救った忠義の武将として有名です。

本記事では、夏目吉信の生涯や功績をわかりやすく解説し、彼がなぜ後世に「忠義の象徴」として語り継がれているのかを紹介します。

夏目吉信とは？
夏目吉信が「何をした人」なのかを簡単に解説
夏目吉信の功績と評価
夏目吉信のエピソード・逸話
夏目吉信の年表
まとめ：夏目吉信は「家康を救った忠義の武将」だった
1. 彼の行動が後の徳川幕府につながった理由
2. 現代に伝わる夏目吉信の教えと精神

夏目吉信とは？

夏目吉信の基本プロフィール

夏目吉信（なつめよしのぶ）は戦国時代の武将であり松平氏すなわち徳川氏の譜代家臣として仕えた人物です。

通称は次郎左衛門尉で別名として広次や正吉の名が伝わっています。

生年は1518年で没日は元亀3年12月22日を西暦換算した1573年1月25日です。

墓所は愛知県額田郡幸田町の明善寺と愛知県岡崎市本宿町の法蔵寺に所在します。

近年は史料により広次の名乗りが確認されており永禄期の文書に「徳川家康奉行・夏目廣次奉書」として現れることが指摘されています。

生まれと出身地について

出身は三河国幡豆郡六栗村で現在の愛知県額田郡幸田町にあたります。

夏目氏は中世に信濃から三河へ移り六栗周辺を拠点として在地勢力を形成した家であり古くから松平氏に属したと伝わります。

地域には六栗城や野場城の伝承が残り一族の痕跡とともに吉信ゆかりの供養塔や墓所が今日まで伝わっています。

仕えた主君とその時代背景

主君は徳川家康で吉信は家康の三河経営と今川家からの自立後の勢力拡大を支える立場でした。

永禄期には三河一向一揆が勃発し吉信はいったん一揆方に属しましたがのちに赦されて帰参し家康のもとに復帰しました。

1563年には三河と遠江の郡代に任ぜられたと記録され戦場と行財政の双方で家康政権を下支えしたと考えられます。

元亀から天正初年にかけては武田氏との抗争が激化しやがて三方ヶ原の戦いへと至る時代環境の中で吉信の名は忠義の象徴として語られるようになります。

夏目吉信が「何をした人」なのかを簡単に解説

桶狭間の戦いでの活躍

桶狭間の戦いは1560年に今川義元が討たれ松平元康（のちの徳川家康）が独立へ向かう転機となった合戦です。

この時期の一次史料や主要な解説において夏目吉信個人の具体的な軍功を特定する記述は多く見当たりません。

一方で1561年の三河長沢城攻めでの軍功や1562年の三州八幡合戦で殿を務め六度踏み止まった戦働きは記録されており後年の忠勇を裏づける活躍として位置づけられます。

桶狭間そのものよりも直後の三河での実戦経験が吉信の評価を高めたと考えられます。

徳川家康との関係と忠義のエピソード

吉信は三河の譜代家臣として家康に仕え1563年の三河一向一揆では一時的に一揆方に与して野場城に籠城しました。

落城後に捕えられましたが松平伊忠らの嘆願により赦免されて帰参し以後は郡代としても軍事と政務の双方で家康を支えました。

この「背反からの赦免と再仕官」は吉信の生涯を象徴する転機でありのちに命を賭して主君を守る忠義へと結実していきます。

「家康の命を救った武将」と呼ばれる理由

元亀3年の三方ヶ原の戦いで徳川軍が大敗に傾くと吉信は浜松城から救援に駆けつけ退却を進言したと伝わります。

家康がなおも戦場に踏みとどまろうとしたため吉信は主君の馬首を強引に浜松へ向けさせ退き口を開きました。

さらに自らを家康と称して十文字槍を掲げ少数の騎兵と共に追撃する武田勢へ突入し身代わりとなって討ち死にしました。

この行動によって家康は致命的な危地を脱し吉信は「家康の命を救った武将」として後世に称えられるようになりました。

夏目吉信の功績と評価

戦国時代における貢献

夏目吉信は徳川家康の譜代家臣として実戦と政務の両面で働きました。

1561年の三河長沢城攻めで軍功を挙げて評価を高めました。

1562年の三州八幡合戦では総崩れの局面で殿を務め国府まで六度踏みとどまったと伝わり強靭な持ち場の守りで退却戦を支えました。

1563年には一度一向一揆方に与したのちに赦免されて帰参し同年に三河と遠江の郡代に任ぜられ家康の領国経営を支える立場を与えられました。

これらの経歴は家康の自立と遠江進出の過程で吉信が重要な基幹家臣として機能したことを示しています。

後世に語り継がれる忠義の精神

1572年末から1573年初頭にかけての三方ヶ原の戦いでは徳川軍が不利に陥る中で吉信が家康の退却を促し自らは身代わりとして敵中に突入して討ち死にしたと伝わります。

家康はのちに岡崎市の法蔵寺に三方ヶ原戦死者の慰霊碑を建立し吉信の墓に「信誉徹忠居士」と刻ませ忠節を顕彰しました。

浜松市内の犀ヶ崖古戦場一角には「夏目次郎左衛門吉信旌忠碑」が建てられ家康の身代わりとして討死した忠義の武将として地域で記憶されています。

愛知県幸田町の明善寺には吉信の墓所があり三河の在地武士としての歩みと忠節が土地の記憶として今も伝わっています。

歴史的な評価と現代での見方

吉信の勇戦や郡代就任は記録に基づいて語られますが三方ヶ原で主君の馬首を返させ自らを家康と称して突入したという細部は各地の説明板や観光資料でも「といわれています」と紹介され後世の伝承要素を含む表現がみられます。

それでも家康からの顕彰や史跡の整備が示すように吉信は「過ちを悔いて帰参し命を賭して主君を救った三河武士」の規範として広く受け止められてきました。

また夏目漱石の先祖とされる系譜の伝承も相まって近現代の文化的関心を集め続け歴史ドラマや地域の顕彰で忠義の象徴として紹介されています。

夏目吉信のエピソード・逸話

三河武士としての生き様

夏目吉信は三河の在地武士として松平氏に仕え地域の武家社会に根差した実務と軍事の双方で力を発揮しました。

永禄期に起きた三河一向一揆では信仰や在地の利害から一時的に一揆方に与し六栗や野場の砦に拠って家康と対立しました。

野場城は1563年に深溝松平家の松平伊忠に攻められて落城し吉信は捕縛されました。

のちに嘆願によって赦され帰参すると吉信は再び家康に仕え領国経営と実戦で汚名をすすぎ忠節を示していきました。

戦場での最期とその意味

元亀三年の三方ヶ原の戦いで徳川軍が大敗に瀕すると吉信は主君の退却を促し自ら危険を引き受ける決断をしました。

家康がなお踏みとどまろうとしたため吉信は主君を浜松へ向けさせ退き口を開くために敵中へ突入しました。

このとき吉信は家康の身代わりとなって奮戦し討ち死にしたと伝えられ家康は難を逃れて浜松へ帰還しました。

浜松市の犀ヶ崖古戦場には忠節を顕彰する碑が建ち愛知県幸田町や岡崎市の寺院に墓所が残るなど地域の記憶として今も語り継がれています。

身代わりの最期は主君を生かすために自らを捧げた行為として後世の「忠義」の象徴となりました。

ドラマや小説で描かれる夏目吉信像

2023年のNHK大河ドラマ「どうする家康」では俳優の甲本雅裕さんが夏目広次として出演し三方ヶ原で家康の命を救う場面が大きな反響を呼びました。

劇中では家康が彼の名を言い間違え続ける伏線が第18回で回収され赦しと贖罪を通じて深まった忠義がクライマックスで描かれました。

各種のメディアでもこの描写は「身代わりの討ち死に」を軸にした感動回として紹介され現代における吉信像の定着に影響を与えました。

歴史小説の世界でも三方ヶ原の敗走と家臣の献身は徳川家康像を語る定番の場面として取り上げられ吉信の忠義は物語の中で強調されがちです。

夏目吉信の年表

夏目吉信の主要な出来事を西暦・和暦で対応させた年表である。

西暦	和暦	主な出来事
1518年	永正15年	三河国幡豆郡六栗村（現・愛知県幸田町）に生まれる。父は夏目吉久である。
1560年	永禄3年	桶狭間の戦いが起こり今川義元が討たれる。家康（当時は松平元康）が三河で独立を回復し、以後の政略が進む背景となる。
1561年	永禄4年	三河長沢城攻めで軍功を挙げる。吉信の武勇が家中で評価される契機となる。
1562年	永禄5年	三州八幡合戦で殿を務める。総崩れの局面で6度踏みとどまり退却を支えると伝わる。
1563年	永禄6年	三河一向一揆で一揆方に加担し野場城（異説に六栗城）に籠るが落城して捕縛される。その後に赦免されて帰参し、同年7月3日に三河・遠江の郡代となる。
1573年	元亀3年12月22日	三方ヶ原の戦いで家康を浜松へ退かせるため身代わりとなって討死する（グレゴリオ暦では1573年1月25日）。