「織田信長って有名だけど、結局なにをした人なの？」という疑問を、できるだけカンタンに解決できるようにまとめた記事です。
本記事では、信長のプロフィールから、天下統一への道を切り開いた戦い、楽市楽座などの経済政策、鉄砲や城づくりといった革新的な取り組みまでをわかりやすく解説します。
さらに、桶狭間の戦いや本能寺の変などの主な出来事を時系列でおさえつつ、信長が日本に残した影響もシンプルに整理。
歴史がニガテな人でも、「信長がどんな人物で、何をしたのか」がスッとイメージできる内容になっています。
織田信長はどんな人？まずは簡単プロフィール
生まれと家柄｜戦国時代の尾張国に誕生
織田信長は1534年に尾張国の有力武将の家に生まれた戦国大名です。
尾張国は現在の愛知県西部にあたる地域で当時は多くの戦国大名が争う激しい時代でした。
父は尾張の武将であった織田信秀で母は土田御前とされています。
信長の一族である織田氏はもともと守護代として尾張を治めた家柄で守護である斯波氏に仕える有力家臣でした。
信長は幼い頃には吉法師という名前で呼ばれのちに織田家の家督を継いで尾張をまとめる立場になります。
その後信長は勢力を広げ天下統一をめざした武将として日本史を大きく動かしていきます。
若い頃の性格やエピソード「うつけ者」と呼ばれた理由
信長の若い頃は奇抜な服装や髪型で町を歩き回るなど周囲からは常識外れに見える行動が多かったと伝えられています。
礼儀作法も乱れていたとされ家臣や周囲の人々からは「尾張の大うつけ」と呼ばれていました。
「うつけ」とは当時の言葉で「愚か者」「変わり者」といった意味を持つあざけりの言葉です。
しかし信長は父の死後に家督を継ぐと戦い方や政治の面で優れた才能を発揮し始めます。
美濃の斎藤道三と正徳寺で会見した際には道三が信長の態度や話しぶりから真の器量を見抜いたという逸話もあります。
外からは乱暴で変わり者に見えた信長ですが内面には大胆な発想と冷静な判断力をあわせ持つ人物だったと考えられます。
織田信長は何をした人？超簡単にわかる3つの代表的な功績
① 天下統一への道を切り開いた「戦いの天才」
織田信長の一番大きな功績は天下統一への道筋をはっきりと切り開いたことです。
信長は1560年の桶狭間の戦いで今川義元の大軍を打ち破り一気に名を高めました。
その後1567年に美濃をおさえ稲葉山城を岐阜城と改めて拠点とし天下布武という印を使い始めます。
天下布武という言葉には武力を背景に全国統一を進めるという強い意思が込められていました。
さらに信長は足利義昭を奉じて上洛し京都をおさえ室町幕府の衰えた権威を利用しながら畿内一帯へ勢力を広げました。
こうした一連の動きによって信長は各地の戦国大名を次々と従わせ天下統一が目前と言われるほどの立場にまで上りつめました。
② 楽市楽座を進め経済発展の基盤を整えた
織田信長は戦いだけでなく経済政策にも力を入れました。
その代表が楽市楽座と呼ばれる政策です。
当時の都市では座という商人の組合が特権を持ち組合に入らないと商売がしにくく多くの税がかかっていました。
信長はこの仕組みを壊し誰でも自由に商売できる市を認め税を軽くすることで多くの商人を城下町に集めました。
岐阜城下では1560年代後半から楽市楽座の令を出し街道整備や関所の撤廃も進めたため人や物の流れが活発になりました。
安土城下でも1577年ごろに楽市楽座令を出し商工業の活性化を強く後押ししたと考えられています。
武力だけでなく経済力が天下統一に欠かせないと見抜き商人が活動しやすい土台を整えたことも信長の大きな功績です。
③ 鉄砲の活用や城づくりなど革新的な政策を実行
織田信長は新しい技術や考え方を積極的に取り入れた革新的な武将でもありました。
その象徴が鉄砲の大量活用です。
1543年に日本へ伝来したばかりの火縄銃を信長は軍事に本格的に取り入れ1575年の長篠の戦いでは多数の鉄砲隊を組織して騎馬軍団に対抗しました。
三段撃ちと呼ばれる連続射撃の戦法が伝えられるなど鉄砲を前提にした戦い方は戦国の合戦のあり方を大きく変えました。
また信長は城づくりでも時代を先取りしました。
琵琶湖のほとりに築いた安土城はそれまでの山城とは異なり天下人の住まいと政治の中心を兼ね備えた近世城郭の先駆けと評価されています。
天守をそびえ立たせ豪華な装飾や仏教絵画などを取り入れた安土城は権威を示すシンボルとしての役割も果たしました。
新兵器である鉄砲の活用と新しい城のあり方を示したことは後の豊臣秀吉や徳川家康の時代へ続く大きな転換点になりました。
さらにわかりやすく！織田信長の主な出来事を時系列で簡単に解説
桶狭間の戦い｜圧倒的不利を覆した大逆転劇
桶狭間の戦いは1560年に尾張の織田信長と駿河の今川義元が戦った合戦です。
今川軍は周辺の国々をおさえた大勢力で兵力でも信長よりはるかに優勢だったとされています。
信長は少ない兵を素早く集め雨の中を進軍し今川本陣のある桶狭間を奇襲しました。
この急襲が成功して今川義元は討ち取られ信長は一気に名を全国へと広めるきっかけをつかみました。
桶狭間の勝利は信長が大胆な発想と決断力を持つ武将であることを示した出来事だったと言えます。
室町幕府を滅ぼし戦国の支配構造を変革
信長はその後勢力を広げ1568年に足利義昭を奉じて京都に入り将軍に就かせました。
しかし次第に義昭と信長の対立は深まりついに1573年に信長は義昭を京都から追放します。
この出来事によって約200年続いた室町幕府は事実上滅び日本の政治の中心から将軍が消えることになりました。
信長は幕府という古い権威に頼らず自らが全国の大名を従える新しい支配の形を進めていきます。
この流れはのちに豊臣秀吉や徳川家康へと引き継がれ戦国時代の終わりへつながっていきました。
比叡山焼き討ち・一向一揆との戦いなど過激な政策も
信長は自分に敵対する勢力には非常に厳しい姿勢をとったことでも知られています。
1571年には浅井氏や朝倉氏を支えたとみなした比叡山延暦寺を攻め多くの堂塔を焼き払い大きな犠牲者を出しました。
また浄土真宗の門徒が武装蜂起した一向一揆とも各地で激しく戦い長島や石山本願寺との戦いでは長年にわたる攻防が続きました。
こうした強硬な行動は信長が反対勢力を徹底的に排除して自らの支配を進めようとした表れと考えられます。
一方であまりに苛烈だったため現代では評価が分かれる一面でもあります。
本能寺の変｜最期は家臣・明智光秀の裏切りで倒れる
1582年信長は中国地方への出陣の途中で京都の本能寺に滞在していました。
このとき家臣の明智光秀が突如として兵を率いて反乱を起こし本能寺を包囲します。
数で大きく劣っていた信長は激しく応戦しましたが最後には寺に火を放ち自害したと伝えられています。
この事件は本能寺の変と呼ばれ信長の天下統一の道はここで突然途絶えることになりました。
その後信長の後継をめぐって家臣たちが動き出し最終的には羽柴秀吉が主導権を握り日本統一へと歩みを進めていきます。
織田信長が日本に残した影響とは？
「中央集権化」を進め近代日本の基盤を作った
織田信長が進めた政治の大きな特徴はそれまでの将軍や名門貴族とは違い自らの軍事力と経済力を背景に全国の大名を従えようとした点にあります。
室町幕府が形だけの存在となっていた中で信長は足利義昭を追放し幕府体制を終わらせることで従来の権威に頼らない新しい支配の形を作ろうとしました。
各地の有力大名や一向一揆などの勢力を武力で抑え織田家を頂点とする支配体制を築こうとした動きは後の豊臣秀吉や徳川家康が進めた中央集権的な国家体制へつながっていきます。
信長の時代にはまだ完全な全国統一は実現していませんが大名や一揆勢力がばらばらに支配していた状態から一つの強い権力へとまとまっていく流れを作ったという意味で大きな転換点になりました。
また信長が推し進めた楽市楽座や関所の撤廃などの政策は商人や物流の活動を活発にし近世以降の城下町経済の発展や江戸時代の安定した社会につながる土台になったと考えられています。
文化や貿易の発展を促し西洋文化の導入にも積極的
織田信長は海外との交流にも積極的で南蛮貿易やキリスト教宣教師の活動を一定の範囲で認めました。
ポルトガル人などとの南蛮貿易によって鉄砲や火薬西洋式の甲冑ガラス製品や時計など多くの舶来品が日本にもたらされ信長はそれらを軍事や権威の演出に取り入れました。
宣教師を保護することは仏教勢力への牽制という政治的なねらいもありましたが同時に信長は西洋の知識や技術にも強い関心を持っていたとされています。
安土城下には各地から商人や職人が集まりキリスト教会や南蛮文化の影響を受けた華やかな国際色豊かな町並みが広がっていたと伝えられています。
こうした南蛮貿易や西洋文化の受け入れは日本が世界とつながるきっかけの一つとなり後の時代に続く国際交流の前段階とも言えます。
信長が経済や文化の面で開いたこのような新しい流れは単に戦に強い武将というだけでなく時代を先取りした統治者としての側面を示しています。
織田信長の年表
| 西暦 | 和暦 | 主な出来事 |
|---|---|---|
| 1534年 | 天文3年 | 尾張国に織田信秀の嫡男として織田信長が生まれる。 |
| 1552年ごろ | 天文21年ごろ | 父織田信秀が死去し織田信長が家督を継いで織田弾正忠家の当主となる。 |
| 1560年 | 永禄3年 | 桶狭間の戦いで今川義元を討ち取り大軍を破って名を上げる。 |
| 1567年 | 永禄10年 | 稲葉山城の戦いで美濃斎藤氏を破り稲葉山城を奪う。 城下を岐阜と改め「天下布武」の印章を用い始める。 |
| 1568年 | 永禄11年 | 足利義昭を奉じて上洛し近江や京都周辺を制圧して中央政権づくりを進める。 |
| 1570年 | 元亀元年 | 姉川の戦いで浅井長政・朝倉義景の連合軍と戦い織田徳川連合軍が勝利する。 |
| 1571年 | 元亀2年 | 比叡山延暦寺を攻撃して堂塔を焼き払う比叡山焼き討ちを行う。 |
| 1573年 | 元亀4年／天正元年 | 槇島城の戦いで足利義昭を破り京都から追放し室町幕府を事実上滅ぼす。 浅井氏や朝倉氏を滅ぼし織田政権の支配をさらに強める。 |
| 1575年 | 天正3年 | 長篠の戦いで鉄砲隊を用いた戦術により武田勝頼の軍を破る。 |
| 1576年 | 天正4年 | 近江安土山で安土城の築城を開始し政治と軍事の新たな拠点とする構想を進める。 |
| 1580年 | 天正8年 | 石山本願寺との長期にわたる戦いを終結させ畿内支配を安定させる。 |
| 1582年 | 天正10年 | 本能寺の変で明智光秀の謀反を受け京都の本能寺で自害し生涯を終える。 |
まとめ｜織田信長は“日本を大きく変えた革新者”
信長の功績を簡単におさらい
織田信長は1534年に尾張国に生まれ戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した戦国大名です。
1560年の桶狭間の戦いで今川義元の大軍を破り一気に名を上げその後は美濃や近畿へ勢力を広げて天下人と呼ばれる立場に近づいていきました。
足利義昭を奉じて上洛したのち義昭を追放して室町幕府を終わらせたことで日本の政治構造は大きく変わり織田政権と呼ばれる新しい支配体制が生まれました。
経済面では楽市楽座や関所の撤廃を通して商人の活動を自由にし城下町の発展や物流の活性化を促したことが大きな功績とされています。
軍事面では鉄砲の大量導入や組織的な運用を進め長篠の戦いなどで従来の戦い方を変えるほどの影響を与えました。
また琵琶湖畔に築いた安土城は権力を象徴する華やかな城として近世城郭の先駆けとなり後の城づくりのモデルになりました。
最終的には1582年の本能寺の変で明智光秀の反乱により倒れましたが信長が行った戦いと政策はその後の日本史に大きく影響を残しました。
戦国時代を終わらせる流れをつくった重要人物
信長が果たした最大の役割は全国に乱立していた戦国大名や宗教勢力を押さえ込み一つの強い権力へとまとめる流れを作ったことです。
天下統一そのものは豊臣秀吉が完成させ徳川家康が長期の平和な体制として江戸幕府を築きましたがその土台となる中央集権化や経済政策は信長の時代から始まっていました。
古い権威であった室町幕府を事実上終わらせたことや合理性を重んじた統治姿勢は中世から近世への転換を早めた要因の一つといえます。
南蛮貿易や西洋文化の受け入れにも積極的だった信長の姿勢は日本が外の世界とつながるきっかけを広げるものでもありました。
大胆で時に過激な政策から賛否は分かれますが織田信長は日本の政治経済軍事文化のあり方を大きく変えた革新者であり戦国時代を終わりへと導く扉を開いた人物だとまとめることができます。
- ウィキペディア日本語版「織田信長」
- ウィキペディア日本語版「織田氏」
- ウィキペディア日本語版「織田信秀」
- ウィキペディア日本語版「室町幕府」
- ウィキペディア日本語版「日本の歴史」
- ウィキペディア日本語版「日本の経済史」
- ウィキペディア日本語版「南蛮貿易」
- Nippon.com「天下統一を夢見た織田信長」
- Nippon.com「全国統一を成し遂げた豊臣秀吉」
- Nippon.com「織田信長が天下を望んだ『岐阜城』：金華山の頂に立つ天守や城跡」
- 刀剣ワールド Web日本史辞典「楽市楽座」
- 刀剣ワールド「桶狭間の戦い」
- 名古屋刀剣博物館・刀剣ワールド「日本史・日本史年表」
- 刀剣ワールド「本能寺の変」
- 日本史じてん「【桶狭間の戦いとは】簡単にわかりやすく解説!!」
- 日本史じてん「【楽市楽座とは】簡単にわかりやすく解説!!」
- 日本史じてん「【織田信長の年表】簡単・小学生向け!!代表的な出来事を詳しく解説!!」
- 日本史じてん「【本能寺の変とは】簡単にわかりやすく解説!!」
- コトバンク「延暦寺焼打」
- HugKum（小学館）「桶狭間の戦いとは？ 織田信長の戦略やエピソードを分かりやすく解説」
- HugKum（小学館）「本能寺の変はなぜ起きた？ 織田家や明智光秀の運命も押さえて解説」
- 滋賀県公式サイト「デジタル技術を活用した『幻の安土城』見える化基本計画」
- JBpress「織田信長の築城革命！安土城から始まった近世の城」
